La decisión judicial evita que ICE arreste de inmediato al hombre, quien fue erróneamente deportado a una prisión en El Salvador este año, durante una cita de control rutinaria en Maryland.
En un nuevo giro en su prolongado y tortuoso caso migratorio, el salvadoreño Kilmar Ábrego García evitó por poco ser detenido nuevamente por las autoridades de inmigración de Estados Unidos este viernes, gracias a una orden de última hora emitida por una jueza federal. La magistrada Paula Xinis, del Distrito de Maryland, prohibió al Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) volver a arrestar a Ábrego García, argumentando que temía que la agencia pudiera hacerlo pocas horas después de haber ordenado su liberación de un centro de detención.
La intervención judicial ocurrió en un momento de máxima tensión. Ábrego García, de 34 años, se presentó a una cita de control programada en una oficina de campo del ICE en Baltimore, Maryland, aproximadamente 14 horas después de haber sido liberado del Centro de Procesamiento del Valle de Moshannon en Pensilvania. Sus abogados, anticipando una posible detención, enviaron una solicitud de emergencia a la jueza Xinis. En lugar de ser arrestado, Ábrego García asistió a una breve reunión y salió del edificio entre los vítores de una multitud de simpatizantes que se había congregado a las afueras.
«Me presento ante ustedes como un hombre libre y quiero que me recuerden de esta manera, con la cabeza en alto», declaró Ábrego García a través de un traductor, instando a otros a «mantenerse firmes» contra lo que describió como injusticias del gobierno.
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La jueza Xinis, en su orden, dictaminó que las autoridades no pueden volver a detenerlo hasta que el tribunal celebre una audiencia sobre la orden de restricción temporal. Escribió que es «probable» que Ábrego García tenga éxito en cualquier futura solicitud para evitar la detención por parte del ICE y criticó la posibilidad de que el gobierno revirtiera rápidamente su liberación: «Para que el público tenga alguna fe en la administración ordenada de justicia, el remedio cuidadosamente elaborado por la corte no puede ser revocado tan rápida y fácilmente sin mayor información y consideración».
El caso de Kilmar Ábrego García se ha convertido en un símbolo de la dura política migratoria de la administración del presidente Donald Trump. Residente en Maryland durante años, está casado con una ciudadana estadounidense y tiene un hijo estadounidense. Emigró sin papeles de adolescente para reunirse con su hermano, ya ciudadano. En 2019, un juez de inmigración le concedió protección contra la deportación a El Salvador, donde podría estar en peligro por amenazas de pandillas contra su familia. Aunque se le permitió vivir y trabajar en EE.UU. bajo supervisión del ICE, no obtuvo la residencia permanente.
Este año, su caso dio un giro dramático cuando fue erróneamente deportado y retenido en una notoria prisión salvadoreña, a pesar de no tener antecedentes penales. Ante la presión pública y una orden judicial, el gobierno de Trump lo devolvió a Estados Unidos en junio, pero inmediatamente emitió una orden de arresto por presuntos cargos de tráfico de personas en Tennessee, de los cuales se ha declarado inocente.
La jueza Xinis había ordenado su liberación el jueves, escribiendo que las autoridades federales lo detuvieron tras su regreso «sin ninguna base legal» y acusándolas de no solo obstaculizar al tribunal, sino de «engañarlo activamente». El ICE lo liberó justo antes del plazo fijado por la jueza.
La estrategia del gobierno para expulsarlo ha cambiado: al no poder deportarlo a El Salvador debido al acuerdo de 2019, el ICE ahora busca deportarlo a un país africano. Ábrego García ha demandado, alegando que el gobierno está utilizando ilegalmente el proceso de expulsión para castigarlo por la vergüenza pública que ha causado su caso.
Tras salir de la oficina del ICE este viernes, su abogado, Simon Sandoval-Moshenberg, anunció a la multitud: «La orden de ayer de la jueza Xinis y ahora la orden de restricción temporal de esta mañana representan una victoria de la ley sobre el poder». Subrayó que la lucha legal no ha terminado.
El Departamento de Seguridad Nacional (DHS) reaccionó con dureza a la orden de Xinis, prometiendo apelar y calificándola de «activismo judicial descarado» por parte de una jueza nombrada por Barack Obama. «Esta orden carece de cualquier base legal válida, y continuaremos luchando con uñas y dientes en los tribunales», dijo la subsecretaria Tricia McLaughlin.
Los cargos en Tennessee, que fundamentan la última orden de arresto, derivan de una parada de tráfico por exceso de velocidad en 2022. Las imágenes de la cámara corporal muestran una interacción tranquila; el agente encontró nueve personas en el vehículo y sospechó de tráfico humano, pero permitió a Ábrego García continuar con solo una advertencia. Un agente del DHS testificó que la investigación de ese incidente no comenzó hasta después de que la Corte Suprema indicara en abril que el gobierno debía trabajar para traerlo de vuelta de El Salvador, lo que sugiere una motivación política para los cargos.
El caso ilustra la volatilidad de las citas de control (check-ins) con el ICE bajo la administración Trump, que han pasado de ser rutinarias a convertirse en momentos de alto riesgo de detención para muchos migrantes. Para Ábrego García, cada paso hacia la libertad parece seguirse de la amenaza de un nuevo arresto, en una batalla legal que ha trascendido su situación personal para convertirse en un punto de confrontación sobre los límites del poder ejecutivo en materia migratoria y el derecho al debido proceso.
Resumen: Una jueza federal prohibió a ICE detener nuevamente a Kilmar Ábrego García, un salvadoreño con protección contra la deportación, durante una cita de control horas después de ser liberado por orden judicial. La jueza Paula Xinis criticó la posibilidad de un re-arresto inmediato. Ábrego García, erróneamente deportado a una prisión en El Salvador este año y luego devuelto a EE.UU., es un caso emblemático de la política migratoria de Trump. El gobierno busca ahora deportarlo a un país africano, mientras él enfrenta cargos de tráfico humano en Tennessee que sus abogados alegan son retaliatorios. El DHS prometió apelar la orden, calificándola de «activismo judicial».
