Schlittler lanza joya histórica en el Juego 3 para llevar a Nueva York ante Toronto
Un rival de la División Este vencido. Ahora les espera otro.
Guiados por un lanzador novato que lanzó fuego y una ofensiva que aprovechó poniendo la pelota en juego en lugar de esperar el jonrón, los Yankees completaron una remontada contra los Red Sox en la serie comodín de la Liga Americana para avanzar a la Serie Divisional contra los Azulejos.
Cam Schlittler entregó una actuación magistral, ponchando a 12 en ocho entradas sin anotar, haciendo que una entrada de cuatro carreras en la cuarta entrada fuera suficiente para su ofensiva para capturar una victoria de 4-0 sobre los Medias Rojas en el Juego 3 el jueves por la noche, tomando la serie 2-1 frente de una ruidosa multitud de 48,833 personas en el Yankee Stadium.
Schlittler, el joven de 24 años que creció como fanático de los Red Sox cerca de Boston antes de ser drafteado por los Yankees en 2022, continuó su ascenso meteórico después de comenzar el año en Doble-A.
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Lanzando rutinariamente rectas de 100 mph y sinkers en las primeras entradas, el derecho cargó sobre sus hombros los sueños de octubre de los Yankees y dominó a un tenaz equipo de los Medias Rojas que había amenazado con terminar su temporada después de ganar el Juego 1.
«Es personal para mí», dijo Schlittler. «La gente de Boston tuvo mucho que decir antes del juego, así que para mí, ser un asesino silencioso, ser capaz de salir ahí y acallarlos. Somos agresivos en casa y vamos a tratar de irritar a la gente. Simplemente escogieron al tipo equivocado para hacerlo — y al equipo equivocado también».
Esta fue la primera serie de postemporada que los Yankees le ganan a los Red Sox desde que Aaron Boone dio el jonrón decisivo en el Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana de 2003, habiendo perdido la Serie de Campeonato de 2004, la Serie Divisional de 2018 y el juego comodín de 2021 en el medio.
También fue la primera serie de postemporada que los Yankees le ganan a un equipo que no es de la División Central de la Liga Americana — aparte de un juego comodín contra los Atléticos en 2018 — desde que barrieron a los Orioles en la Serie Divisional de 2012.
Los Yankees, que tuvieron un récord de 4-9 contra los Medias Rojas durante la temporada regular, comenzarán la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado en Toronto, intentando revertir otra temporada regular desigual que fue ganada por los Azulejos 8-5.
Después de que Tigres y Cachorros ganaran sus series más temprano el jueves, se cumplía 15 veces en 15 series comodín (desde que los playoffs se expandieron en 2022) que el ganador del Juego 1 había terminado llevándose la serie. Los Yankees también rompieron esa tendencia.
«Honestamente, entrando en la noche, para mí personalmente, se sintió como un juego de tanta presión como cualquier otro en el que haya estado, como jugador, mánager, yendo a Series Mundiales, esa es la presión para llegar a una Serie Mundial, solo por el contexto en mi cabeza de lo que pienso que es nuestro equipo», dijo Boone. «Un gran oponente. Un oponente histórico. Aquí, abajo 1-0 en la serie. Los muchachos respondieron a la llamada y jugaron un gran béisbol estos dos días».
Schlittler usó la adrenalina del ambiente para salir lanzando con fuerza, incluyendo el lanzamiento más rápido de su carrera, un sinker de 100.7 mph que congeló a Nathaniel Lowe para un ponche en la segunda entrada.
El único problema era que su compañero novato, el zurdo de los Medias Rojas Connelly Early, lo igualaba al inicio con ceros en el marcador.
Y entonces comenzó la cuarta entrada con un bloop bien colocado al jardín derecho-central de Cody Bellinger, con la pelota cayendo justo más allá del alcance de un Ceddanne Rafaela que se tiró en plancha.
Bellinger corrió con todas sus fuerzas para terminar con un doblete antes de que Giancarlo Stanton recibiera base por bolas.
Un out después, Amed Rosario disparó un sencillo por el lado izquierdo para una ventaja de 1-0 y los Yankees estaban en camino.
Anthony Volpe añadió más tarde un sencillo remolcador antes de que Austin Wells impulsara dos carreras más con un rodado que se le escapó del guante a Lowe en primera base para poner el marcador 4-0.
Una entrada que le solía pasar a los Yankees ahora les ocurría a ellos, forzando la situación poniendo la pelota en juego y desafiando a los Medias Rojas a hacer jugadas, cosa que no hicieron.
Schlittler se encargó del resto.
Esparció solo cinco hits y no dio boletos, con los Medias Rojas nunca llegando más allá de la segunda base. Registró la mayor cantidad de ponches por un novato en la historia de la franquicia en postemporada y se convirtió en el primer lanzador en la historia de las Grandes Ligas en lanzar al menos ocho entradas en blanco y ponchar al menos a 12 sin permitir una base por bolas en un juego de playoffs.
Parecía que Schlittler podría haber terminado después de siete entradas y 100 lanzamientos, pero regresó para la octava, lo que le valió una ovación de pie. Y después de que ponchó a su bateador número 12, recibió una defensa increíble del tercera base Ryan McMahon, quien se volcó sobre la barandilla del dugout de los Medias Rojas después de correr para atrapar un elevado para el segundo out.
Un lanzamiento después, su número 107 de la noche, la joya de Schlittler estaba completa.
«Definitivamente es un sueño jugar contra Boston en los playoffs y terminar su temporada», dijo Schlittler.
Y ahora la temporada de los Yankees continúa, con más asuntos pendientes que resolver.
