El presidente Gabriel Boric declara estado de catástrofe en las regiones de Biobio y Ñuble, mientras bomberos luchan contra más de dos decenas de focos activos avivados por una ola de calor extrema
Al menos 18 personas han muerto, miles han sido evacuadas a la fuerza y cientos de viviendas han quedado reducidas a cenizas debido a una serie de devastadores incendios forestales que avanzan sin control por las regiones del centro y sur de Chile. Las autoridades advierten que el balance de víctimas y daños, ya catastrófico, podría aumentar en las próximas horas.
El alcance de la tragedia (cifras preliminares):
- Fallecidos: Al menos 18 personas.
- Viviendas destruidas: Más de 300 confirmadas, pero se estima que el número supera el millar solo en la región del Biobio.
- Superficie arrasada: Más de 21,000 acres (aproximadamente 8,500 hectáreas) consumidas por las llamas.
- Personas evacuadas: Alrededor de 50,000.
- Focos activos: Más de una veintena.
Respuesta gubernamental y críticas:
El presidente Gabriel Boric declaró estado de catástrofe en las regiones de Biobio y Ñuble, una medida que permite una mayor coordinación con las Fuerzas Armadas para combatir los incendios.
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- Desde la ciudad de Concepción, una de las más afectadas, Boric expresó sus condolencias a las víctimas y reconoció la gravedad del momento: «Estos son tiempos difíciles… no podemos olvidar que hay tragedias humanas aquí, familias que están sufriendo».
- Sin embargo, la respuesta inicial fue criticada por autoridades locales. Rodrigo Vera, alcalde de la localidad costera de Penco, denunció por radio la ausencia de ayuda durante horas: «Llevo aquí cuatro horas, una comunidad se está quemando y no hay presencia (gubernamental)».
Condiciones extremas y testimonios de terror:
Los incendios, avivados por una intensa ola de calor y vientos fuertes, han tomado por sorpresa a las comunidades.
- Temperaturas: Superaron los 100°F (38°C) el domingo, con pronósticos de persistencia del calor extremo.
- Testimonios: Residentes relataron escenas de pánico. «Huyamos corriendo, con los niños, en la oscuridad», dijo Juan Lagos, de 52 años. Otro vecino, John Guzmán, señaló que muchos no evacuaron pensando que el fuego se detendría, pero quedaron atrapados: «Estaba completamente fuera de control. Nadie lo esperaba».
- Daños en Penco: El fuego consumió gran parte de este pueblo costero, incluyendo automóviles, una escuela y una iglesia. Los cadáveres calcinados han sido encontrados en campos, casas, caminos y vehículos.
Contexto regional y antecedentes:
Chile sufre incendios forestales cada verano, que suelen alcanzar su punto álgido en febrero. Esta tragedia evoca el desastre de 2024, cuando incendios masivos en la costa central chilena mataron al menos a 130 personas, convirtiéndose en el peor desastre natural del país desde el terremoto de 2010. La actual emergencia se produce en medio de una sequía plurianual que afecta a la zona.
- La crisis también se extiende a la vecina Argentina, donde incendios consumen miles de acres en la región de Patagonia.
Medidas adicionales:
El gobierno ha impuesto un toque de queda nocturno en las áreas más afectadas para facilitar las labores de emergencia y prevenir el saqueo.
Resumen: Una combinación de calor extremo, vientos y sequía ha desatado una voraz ola de incendios forestales en Chile, dejando una estela de muerte, destrucción masiva de viviendas y decenas de miles de desplazados en las regiones de Biobio y Ñuble, mientras los equipos de emergencia libran una batalla cuesta arriba contra las llamas.
Nota: Los incendios son un recordatorio sombrío de la creciente vulnerabilidad de la región ante fenómenos climáticos extremos, exacerbados por el cambio climático y las sequías prolongadas, desbordando la capacidad de respuesta y dejando a su paso devastación humana y ambiental.
