Una mujer de 80 años falleció el día de su cumpleaños tras contraer dengue localmente; el condado de Hillsborough concentra 134 de los 152 casos autóctonos y se consolida como el epicentro de la peor temporada en una década
Florida ha confirmado su primera muerte por dengue de 2026, en medio de un brote de transmisión local que se expande rápidamente y que tiene al condado de Hillsborough, en el área de Tampa, como su principal foco.
El Departamento de Salud de Florida confirmó el fallecimiento el viernes, según reportes de medios locales. La víctima fue Gay Small, una mujer de 80 años de Tampa que murió el 4 de septiembre, precisamente el día de su cumpleaños, en el Tampa General Hospital . Su hija, Anna Small, declaró a medios locales que su madre “estaba en buena salud, caminaba, comía bien” y que el virus “simplemente llegó de la nada”. “Se encontró con el mosquito equivocado”, lamentó .
📊 Las cifras del brote: 152 casos y un epicentro claro
Los datos oficiales muestran una expansión inusual de la transmisión. El informe más reciente de vigilancia de arbovirus del Departamento de Salud de Florida, correspondiente a la semana del 6 al 12 de septiembre, contabilizó 152 casos de dengue adquiridos localmente en 2026, distribuidos en seis condados .
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La inmensa mayoría se concentra en Hillsborough, con 134 contagios locales. Le siguen Miami-Dade y Pinellas, con siete casos cada uno; Pasco, con dos; y Orange y Palm Beach, con uno cada uno .
El crecimiento ha sido vertiginoso en Hillsborough. El 4 de septiembre, el cirujano general de Florida, Joseph Ladapo, había informado oficialmente de 59 infecciones adquiridas localmente en ese condado. Poco más de una semana después, el reporte estatal ya registraba 134 .
⚠️ Una muerte que pudo ser la primera en casi un siglo
La muerte de Gay Small podría ser la primera fatalidad relacionada con dengue en el área de Tampa Bay en casi un siglo, según reportes de medios locales . El certificado de defunción de Small lista “infección por dengue” como la causa oficial, junto con comorbilidades como “shock séptico” y “fallo multiorgánico” .
Su familia sospecha que una infección previa pudo haber agravado el cuadro. “Ella viajó extensamente por todo el mundo, y quizás tuvo dengue una vez y ni siquiera lo supo. Así que esta pudo haber sido una segunda exposición”, declaró su hija .
El Dr. Adelor Zamora, especialista en enfermedades infecciosas, explicó que las infecciones secundarias por un serotipo diferente pueden desencadenar una reacción inmunitaria más robusta y peligrosa . “Los estudios dicen que si lo contraes por segunda vez, es aún peor contra la forma en que tu sistema inmunitario reacciona al virus”, señaló .
🦟 El contexto: el peor año de dengue en Florida desde 2023
Florida atraviesa así uno de sus años más intensos de transmisión local en tiempos recientes. Según las estadísticas históricas del Departamento de Salud de Florida, en 2023 el estado registró 199 casos de dengue adquiridos localmente, la cifra más alta de la serie publicada para el período 2014-2024 . Con 152 casos confirmados hasta mediados de septiembre, 2026 ya es el segundo peor año registrado y se acerca al récord de 2023 .
Las autoridades han intensificado la vigilancia y el control de mosquitos en las zonas afectadas. El condado de Hillsborough mantiene una alerta por enfermedad transmitida por mosquitos y continúa con fumigaciones y monitoreo de criaderos .
El Departamento de Salud de Florida recomienda a la población:
- Utilizar repelentes registrados por la EPA en piel y ropa .
- Vestir ropa que cubra brazos y piernas, especialmente en horarios de mayor actividad del mosquito Aedes aegypti .
- Eliminar cualquier acumulación de agua alrededor de viviendas y negocios, ya que pequeñas cantidades pueden convertirse en criaderos .
- Reparar mosquiteros dañados en ventanas y puertas .
📌 Un brote que no se limita a Tampa
El aumento no se limita a la Bahía de Tampa. Miami-Dade confirmó a principios de agosto un caso de dengue adquirido localmente, y Pinellas emitió una alerta tras confirmar dos casos autóctonos . A comienzos de septiembre, los casos ya mostraban un fuerte incremento en distintas áreas del sur y centro del estado .
Las autoridades sanitarias subrayan que la cifra oficial de casos probablemente subestima la magnitud real del brote, ya que no todas las personas infectadas desarrollan síntomas suficientemente graves como para buscar atención médica .
Nota de LMS reporta: La muerte de Gay Small en Tampa es la primera fatalidad por dengue en Florida este año y la primera en el área de Tampa Bay en casi un siglo. Ocurre en un contexto de brote récord que ha convertido al condado de Hillsborough en el epicentro de una transmisión local que no se veía en una década. El cambio climático, las temperaturas más cálidas y las lluvias intensas están expandiendo el hábitat del Aedes aegypti, y Florida —puerta de entrada de viajeros desde el Caribe, incluida Cuba— se encuentra en la primera línea de ese avance. La familia de Gay Small ha pedido que se comparta su historia para crear conciencia. Su hija lo resumió con crudeza: “Se encontró con el mosquito equivocado, y eso fue todo” . La pregunta que queda es: ¿cuántos más tendrán que encontrarse con el mosquito equivocado antes de que las autoridades refuercen de verdad la vigilancia y el control del vector en todo el estado?
