Una tranquila tarde de lunes se convirtió en una escena de emergencia y caos en Fort Lauderdale, cuando un incendio en un bote, precedido por una explosión, dejó un saldo de once personas heridas, entre ellas dos niños pequeños. El incidente ocurrió cerca del río Stranahan, movilizando un amplio dispositivo de rescate.
Las autoridades informaron que la embarcación, con 13 personas a bordo, explotó alrededor de las 5:45 p.m. El suceso tuvo lugar cerca del popular banco de arena conocido como New River Triangle, en las proximidades del Lauderdale Yacht Club, específicamente en el área de Southeast 12th Court.
Estado de los Heridos e Investigación del Incendio en Fort Lauderdale
El Cuerpo de Bomberos de Fort Lauderdale confirmó rápidamente la cifra de once heridos. Entre los afectados se encuentran dos menores de edad, de tan solo 5 y 7 años, quienes fueron trasladados inicialmente al Centro Médico Broward Health para recibir atención urgente. Silvia, identificada como la abuela de los menores, expresó su angustia a los medios: «Están quemados, pero realmente no sabemos cuán graves están. No hay maneras de saber, así que estamos rezando porque es lo mejor que podemos hacer en este momento».
Antonio Rivera, uno de los ocupantes de la embarcación, relató haber sufrido quemaduras en un brazo, aunque afortunadamente su esposa Cassandra, quien también se encontraba a bordo, no sufrió daños mayores. Sin embargo, Rivera describió la gravedad de las lesiones en otros pasajeros: «Pero otras personas sí sufrieron muchos daños, tienen las piernas destrozadas». Se informó que ocho adultos fueron atendidos en el Hospital Jackson Memorial y se encontraban en buenas condiciones. No obstante, debido a la severidad de las quemaduras, varios pacientes, incluyendo los niños, fueron trasladados a la unidad especializada de quemados del Hospital Jackson Memorial. Lamentablemente, uno de los dos niños heridos tuvo que ser intubado.
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Testimonios Heroicos: Rescate en Medio del Caos
Testigos presenciales describieron escenas dramáticas y caóticas. Al menos uno de ellos informó haber visto una fuerte explosión y a varias personas con quemaduras evidentes siendo trasladadas a los muelles del Lauderdale Yacht Club. Según este testigo, las víctimas tenían las piernas quemadas y sus trajes de baño parecían destrozados y quemados por la intensidad del fuego.
Bret Triano y Marisa Toomes, quienes se encontraban en un bote inflable en el mismo banco de arena en el momento del incendio del bote en Fort Lauderdale, relataron cómo actuaron con celeridad para ayudar a los afectados. «Cuando intentaron poner en marcha el bote, explotó, se formó una enorme bola de fuego y la gente se caía del bote», narró Triano. «Nosotros también estábamos en el banco de arena e intentamos ayudar».
La pareja logró rescatar a varias de las víctimas que habían caído al agua. «Había un par de botes intentando recoger gente y a un hombre no lo recogieron, así que nos acercamos a él», contó Triano. «Estaba gritando». Toomes añadió conmovida: «Tenía quemaduras graves». Triano recordó las desesperadas súplicas del hombre rescatado: «Decía: ‘Sálvame, por favor, no me dejes morir, tengo mucho calor, necesito agua’. No paraba de repetir: ‘Quiero agua, quiero agua'».
Declaraciones Oficiales y un Rescate Canino Afortunado
Frank Guzmán, portavoz del Cuerpo de Bomberos de Fort Lauderdale, ofreció declaraciones a la prensa: «Por razones que aún desconocemos, una embarcación explotó y arrojó a varias personas al agua. Personal de rescate acudió de inmediato y comenzó a rescatarlas». El portavoz también señaló que «es demasiado pronto para saber cómo sucedió esto; también contamos con un investigador de incendios en el lugar». Imágenes aéreas captadas por el helicóptero de Telemundo 51 mostraron la magnitud del operativo, con la Policía de Fort Lauderdale, la Guardia Costera de EEUU y la Oficina del Sheriff de Broward colaborando activamente con los bomberos mientras examinaban la embarcación siniestrada, que fue amarrada a un muelle.
En medio de la tragedia, hubo un pequeño rayo de esperanza. Guzmán especificó que las cuadrillas de rescate también lograron poner a salvo a un perro que había estado en el bote en el momento de la explosión y que, afortunadamente, no resultó herido en el incidente.
