El capitán conecta un monumental cuadrangular de tres carreras que marca el punto de inflexión en una remontada épica para mantener con vida la temporada de Nueva York.
En el béisbol, a menudo el destino de los Yankees de Nueva York está intrínsecamente ligado al rendimiento de Aaron Judge. Por eso, en un momento de máxima presión y con la temporada al borde del colapso, bastó un único y monumental swing de su bate para realizar una resurrección, devolviendo a la vida su campaña y, de paso, cimentando su propio legado en los playoffs.
El equipo se enfrentaba a una desventaja de cinco carreras en la tercera entrada, mirando de frente a la eliminación. Fue entonces cuando Judge, en el cuarto inning, descargó un imponente jonrón de tres carreras que se estrelló contra el mástil de foul del jardín izquierdo, empatando el marcador. Ese momento de postemporada, que siempre se le había resistido al astro, abrió las compuertas. Una entrada después, Jazz Chisholm Jr. conectó un cuadrangular por su cuenta, dando a los Yankees su primera ventaja de la serie y encaminándolos hacia una victoria de 9-6 sobre los Blue Jays en el Juego 3 de la Serie Divisional de la Liga Americana.
«Sabía que estábamos un poco abajo al principio, pero la energía en ese dugout y lo que estábamos transmitiendo era que sabíamos que saldríamos a dejarlo todo en el campo», declaró Judge. «Sabíamos que intentaríamos remontar. Y al tener la oportunidad de empatar así, me gustaban nuestras posibilidades, especialmente con nuestro bullpen y la forma en que nuestra ofensiva ha estado rodando».
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En una noche donde los Blue Jays tomaron una ventaja temprana de 6-1 contra Carlos Rodón, el bullpen de los Yankees respondió con 6.2 entradas sin anotaciones para extender la temporada y asegurarse de que el monumental jonrón de Judge no fuera en vano. Fernando Cruz, Camilo Doval, Tim Hill y Devin Williams tendieron el puente hacia David Bednar, quien logró un salvamento de cinco outs.
El dramático jonrón empate de Judge, que sumió en el pandemonio a una multitud vendida de 47,399 aficionados, fue la guinda a una noche estelar para el potencial MVP por tercera vez. Firmó una línea de 3-4 con un doble, un jonrón, una base por bolas, cuatro carreras impulsadas y tres anotadas, añadiendo además una atrapada espectacular de dive en la parte alta de la quinta entrada, justo cuando los Blue Jays tenían la carrera del posible advantage en segunda base.
«Fue una actuación del tipo ‘mejor jugador del juego'», afirmó el mánager Aaron Boone. «Fue especial cuando, obvio es decirlo, estábamos contra la cuerda y más en una situación de Juego 3».
De repente, hay un camino para los Yankees, quienes enviarán a Cam Schlittler al montículo para el Juego 4. Los Blue Jays, por su parte, planean un juego con abridores falsos («bullpen game»), luego de tener que usar seis relevistas para completar el partido del martes después de que Shane Bieber durara sólo 2.2 entradas.
Si los Yankees quieren forzar un Juego 5 definitivo en Toronto, necesitarán sumar a su récord de 3-0 en juegos de eliminación inminente esta postemporada.
«Esta noche fue especial, pero todavía queda trabajo por hacer», dijo Judge. «Espero que tengamos más momentos geniales como este el resto de la postemporada. Tenemos otro gran juego el miércoles por la noche. Tal vez podamos hacer algo especial el miércoles por la noche y hablar con todos ustedes una vez más antes de regresar al norte».
