Casi 500 personas fueron detenidas en Londres en una sola jornada de protestas, incluyendo a activistas judíos y personas mayores
La Policía del Reino Unido recibirá mayores facultades para reprimir protestas reiteradas, anunció el domingo el Ministerio del Interior británico, luego de que cientos de activistas propalestinos fueran arrestados en el centro de Londres por apoyar al grupo activista prohibido Palestine Action.
Casi 500 personas fueron detenidas el sábado en Trafalgar Square, en el centro de Londres, por manifestarse en apoyo al grupo, según la Policía Metropolitana de Londres.
El anuncio del Ministerio del Interior se produjo después de que la Policía y legisladores pidieran a los organizadores que cancelaran la protesta «Levanten la prohibición» del sábado, que tuvo lugar apenas unos días después del ataque a una sinagoga en Manchester en el que murieron dos personas durante Yom Kipur, el día más sagrado del judaísmo.
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Los organizadores de la protesta Defend Our Juries rechazaron esos llamados y afirmaron que «cancelar protestas pacíficas es dejar que el terror gane».
Perfil diverso de los manifestantes
Activistas judíos estuvieron entre las 493 personas arrestadas el sábado, incluyendo a Elizabeth Morley, de 79 años, hija de un sobreviviente del Holocausto que fue detenida por tercera vez, y a un hombre judío, de 79 años con una enfermedad terminal, según los organizadores.
Como la mayoría de los demás manifestantes arrestados, los activistas judíos portaban pancartas que decían: «Me opongo al genocidio, apoyo a Palestine Action».
La reverenda Sue Parfitt, sacerdotisa anglicana de 83 años, también fue arrestada por tercera vez el sábado. Videos de la protesta mostraron a personas mayores y con discapacidad entre los detenidos, incluyendo a un hombre ciego con bastón y dos personas en silla de ruedas.
Nuevos poderes policiales «por impacto acumulativo»
Citando los arrestos masivos del sábado en su anuncio, el Ministerio del Interior afirmó que los poderes ampliados de la Policía, que entrarán en vigor «tan pronto como sea posible», permitirán imponer condiciones adicionales a lo que llaman «protestas repetidas».
Las nuevas atribuciones darán a los altos mandos policiales la autoridad para prohibir o reubicar protestas según su «impacto acumulativo».
Desde que Palestine Action fue designada como organización terrorista, en julio, más de 2.000 personas han sido arrestadas en manifestaciones similares en todo el Reino Unido.
El grupo, que busca interrumpir las operaciones de fabricantes de armas que abastecen al Gobierno de Israel, fue prohibido después de que dos de sus activistas ingresaran a la base aérea más grande de Reino Unido y dañaran dos aeronaves militares.
Críticas de organizaciones de derechos humanos
La propuesta del Gobierno ha sido recibida con duras críticas por parte de defensores de las libertades civiles y algunos legisladores de la oposición, muchos de los cuales ya han calificado la designación de Palestina Action como organización terrorista como un ataque contra la libertad de expresión.
Tom Southerden, director de Legal y Derechos Humanos de Amnistía Internacional en el Reino Unido, criticó duramente el anuncio del domingo y lo calificó como «absurdo», además de considerarlo el último paso del Gobierno para restringir la protesta pacífica.
En un comunicado, la organización británica de derechos humanos Liberty advirtió que la Policía ya «tiene amplios poderes para restringir las protestas» y que «otorgarles aún más solo socavaría aún más nuestros derechos, sin proteger a la población de violencias como el horrible y desgarrador ataque antisemita en Manchester».
